很多人認為自考是與高校" 爭飯吃" ，高校擴招后自考必然萎縮，這種看法是對自考發展能力、潛力的誤解。

自學考試是社會化開放式教育，能夠滿足多種層次的教育需求，能給高考失意者提供拾級而上的階梯；能給專科、中專生提供繼續學習，獲取更高學歷的途徑；能給本科及以上學歷的人提供拓展知識領域，調整知識結構的機會，能給各行各業的人提供繼續學習，重塑自己，造就成功的希望。考生的考前學歷情況為：初中及以下占3.8 ％，高中及中專占65.3％，大專以上（包括本科及以上）占30％以上。從職業分布來看，在校生占44.7％，醫生、教師、企事業單位的管理人員，機關公務員等在職學習人數占40.9％，農民的比例很小，只占0.9 ％，另外13.5％的考生職業不在給定范圍，無論從考前學歷還是從職業分布來看，我們都無法得出自考生群體是弱勢群體的結論，相反這是一批生機勃勃的群體。

    高等教育自學考試制度在過去的20年中，為適應社會的要求和滿足人們接受高等教育的需求，做出了十分突出的貢獻。2000年我國高等學校的在校生，包括普通高校和成人高校在內，總共是820 萬人左右。而按照中國特定年齡人口的數量和結構的特點來看，實現高等教育大眾化則意味著在校生人數將達到1600萬左右，完成這樣一個跨越，單純依靠已有的高等學校是絕對不夠的，即使大力發展現代遠程的網絡教育和民辦教育，恐怕也難以完成這個任務。在這種情況下，進一步完善和發展高等教育自學考試，對于中國這樣一個大國來說，是非常現實和可行的一條道路。

    另外，如果說自考面臨數量上擴展規模的壓力，還不如說自考面臨內涵發展，優化內部結構的壓力。根據全國考辦《自考生群體特征與需求情況調 查報告》顯示：近幾年每次考試約1 ／3 的考生為新生，同時約有1 ／3 的考生流失。目前自學考試的課程合格率大至保持在50％，但累計全部課程合格率的比率要小于10％，大約只有37％的考生參加了各種辦學機構提供的各種形式的社會助學。應該說，自學考試不僅有發展數量上的需要，更面臨著提高質量、穩定生源、提高助學率、提高通過率的要求和壓力。

    今后，自學考試的服務領域將更為拓寬，逐漸改變以學歷教育為主的模式，轉向學歷教育與非學歷證書教育并重。正在修改的《高等教育自學考試條例》也將明確提出，高等教育自學考試包括學歷教育和非學歷教育考試。考生學歷層次的上升，報考本科考生數量的增加已經說明：很多人在為轉崗而參加自考，而不僅僅是為了得到一個學歷，實現初步就業。非學歷自考是自考發展的新方向，前景十分廣闊。
 

    歷來自考出強者，學習是苦的，以自學為主的自考路更為艱辛，通往成功之路，惟有為奮斗堅韌不拔之人為之。在自學成才者中，有的原是農家女、學徒工，后來成為公務員；有的原來只有初中文化程度，后來成為博士、學者、專家、企業家；有的身殘志不殘，以自己的知識去醫治別人的頑疾；有的在三輪車上讀完了大學專科、本科，正向碩士方向邁進……，他們的事跡感人至深，揭示了學習改變命運的深刻哲理。正如一名自考成功者所說：傾囊求知，無人能奪；投資知識，受益最多；好學的人必成大器。