“助學班”名稱始于1998年，當時教育部鑒于盡管高等院校一再擴招，每年仍有不少學生由于種種原因達不到高校錄取的分數線或達到自費線而交不起昂貴的贊助費而失去接受高等教育的機會，于是出臺了一個規定，允許少數高等院校將一部分低于高校錄取分數線的學生招到學校來，按照正規本科生一樣進行培養，學生通過四年學習，各科考試及格，同樣發給其本科文憑，這種辦學形式與正規本科生一樣采用全日制的培養模式，最初稱為“封閉班”，后來稱為“試點班”，現在簡稱“助學班”。
湖北理工學院全日制自考本科助學班特點是：學費低、教考分離、畢業生質量高、寬進嚴出、課程的社會適應性強、單科結業、不限補考次數、各科成績合格準予畢業、頒發畢業證，是一種學習形式開放靈活的、畢業證含金量高。
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